인간이 또 다른 인간을 판단할 수 있는가?

영화이자 소설이기도 한 <시계태엽 오렌지>에서 주인공 알렉스는 자신의 쾌락을 취한다는 단 하나의 이유로 폭력배가 되어 타인에게 수차례 폭력을 행사한다. 결국, 그는 사법당국에 의해 검거되어 교도소에 입소하게 된다. 장기간 복역할 것이란 예상과 달리 새로운 교도 프로그램의 실험 대상이 되어 교육을 받은 주인공은 교도소에서 조기에 출소하지만, 가족은 그의 출소를 기뻐하기는커녕 오히려 당황한다. 그리고 집에 들인 하숙생은 주인공의 과거 범죄를 저지른 행적을 거론하며 그를 비난한다. 그 모습을 본 주인공은 분노의 감정을 느끼고 또다시 폭력을 행사하려고 하지만 그가 받은 프로그램의 영향으로 구토 증세를 느끼며 쓰러진다.

그는 분명 자신의 출소를 반기기는커녕 오히려 당황하고 자신의 방을 하숙생에게 내어준 가족과, 자신의 과거를 들춰내는 하숙생에 대해 원망과 분노의 감정을 느꼈을 것이다. 그가 교도소에 입소하기 전에 보여준 폭력의 계기와는 분명히 다른 폭력의 계기를 갖게 된 것이다. 그러나 그는 단순히 폭력전과가 있는 사람이라는 이유로 국가권력에 의해 표현의 자유를 제한당했다. 자신의 분노를 표현할 수 있는 자유를 국가권력에 의해 제한당해버린 국가폭력의 희생자가 탄생한 것이다.

그가 그 하숙생을 구타함으로써 예전의 그의 모습처럼 살인에 이르게 했을지 아니면 그가 의지력을 발휘해 단순한 주먹다짐으로 끝났을지 누가 예단할 수 있단 말인가? 그것을 국가와 사회가 자기 멋대로 판단을 내리고 그의 폭력행사에 대해 어떠한 규정을 내리고 그를 구속하고 억압할 수 있는 것인가? 싸우면서 더 친해진다는 말이 있듯 그가 그 폭행을 계기로 하숙생과 친구처럼 지낼 가능성은 정말 없었을까?

혹자는 폭력을 행사하지 못하는 주인공의 모습을 보며 통쾌하다는 생각을 할지도 모른다. 그러나 그것은 한 알렉스라는 한 인간이 갖는 표현의 자유가 억압당하는 모습을 보면서 얻게 된, 즉 타인에게 피해를 주며 얻은 또 다른 쾌락에 불과하다. 오히려 사회가 그러한 폭력을 계속해서 생산해낼 수 있는 제도를 만들어냈고 이를 정당화했다는 점에서 알렉스의 폭력보다 더 교묘하고도 구조적인 폭력이라 할 수 있다.

인간이 남에게 구속을 당하거나 무엇에 얽매이지 않는 자유를 누리는 것은 가장 인간적인 행동이다. 자유는 인간 이외에는 어떤 것도 누릴 수 없는 권리이며, 그 어떤 가치보다 인간 자신의 의지에 대한 무한한 신뢰를 보내주기 때문이다. 그러나 사회는 그러한 자유를 타인에게 피해를 준다는 이유로, 그 사회의 관습에 어긋난다는 이유로 끊임없이 제한을 가하려고 하고 있다. 그러나 그것이 인간이 또 다른 인간의 미숙한 판단으로 또 다른 개인의 피해를 만들어내는 것은 아닌지, 인간의 의지라는 소중한 인간적 가치를 잃어버리는 길로 나아가는 것은 아닌지 다시 한 번 진지하게 생각해 봐야 할 것이다.

나는 장미란에게 아름답다 말하지 않을 것이다

어제 열린 2008 베이징 올림픽 역도 여자 75kg 이상급 경기에서 한국의 장미란 선수가 세계신기록을 수립하며 금메달을 땄다. 그 광경을 지켜본 많은 한국인은 그녀의 성과에 열광했고 한국 언론에서는 그녀가 흘린 땀과 굳은살이 이 세상 어떤 여인보다 아름답다며 치켜세웠다.

그렇다. 단순히 생각하면 그녀가 이러한 성과를 거두고자 흘린 땀방울은 아름답다고 충분히 생각할 수 있다. 그런데 흥미로운 것은 한국은 이번 올림픽에서 장미란 선수 말고 다른 많은 선수도 메달을 땄지만 한국인이나 한국 언론은 그들에겐 아름답다고까지 하지는 않았다는 점이다. 여자 양궁 단체전 경기에서 금메달을 획득한 박성현, 윤옥희, 주현정 선수에게는 격려와 칭찬에 머물렀다. 박태환을 비롯한 남자 메달리스트도 마찬가지다. 그들도 메달을 따고자 엄청난 노력을 했을 터인데 왜 한국인은 유독 장미란 선수의 땀방울만 아름답다고 하는 것일까?

이러한 독특한 반응의 근저에는 바로 한국사회의 지독한 외모 지상주의가 자리 잡고 있다. 그녀는 경기장에서 근력의 힘으로 엄청난 무게의 바벨을 들어올려야 하는 역도 선수다. 따라서 경기를 위해 뚱뚱한 체격을 유지해야 한다. 그래서 실제로 그녀의 모습은 많은 사람들이 아름답다고 생각하는 외모와는 거리가 멀다. 심지어는 그녀의 외모가 여자라고 생각하기조차 어려울 정도의 수준이라고 말하는 사람도 있다. 그런 그녀가 올림픽에서 메달을 땄다. 그러자 그녀의 모습이 인상 깊었던 많은 한국인이 기쁜 마음에 무의식적으로 그녀가 흘린 땀방울과 굳은살은 이 세상 누구보다 아름답다며 그녀의 못생긴 외모를 가지고 그녀의 성과를 칭찬하고 있는 것이다.

이처럼 그녀의 노력과 땀방울이 아름답다는 말이 그녀의 외모에서 나온 것인 만큼 나는 그녀에게 함부로 아름답다고 하고 싶지 않다. 대신에 나는 세계 정상에 선 그녀에게 위대했다고 말할 것이다. 그녀에게만 당신의 땀과 노력은 아름답다고 말하는 것은 곧 당신의 외모는 못생겼다고 말하는 것과 다르지 않기 때문이다.

88만 원 세대의 또 다른 질곡

최근 한국사회에서 화두가 되는 말 중에 '88만 원 세대'가 있다. 경제학자 우석훈씨와 기자 출신의 박권일씨가 쓴 책의 이름이기도 한 이 말은 지금의 20대가 세대 내 경쟁 및 세대 간 경쟁 끝에 대다수가 88만 원에서 119만 원 사이의 젊은 비정규직 노동자 계층이 될 것이라는 주장에서 나온 신조어이다.

실제 한국의 많은 20대는 현재 심각한 취업난에 허덕이고 있다. 청년실업 50만이라는 말은 이제 과장으로써 그저 웃고 넘어갈 수 있는 것이 아닌 실제 현실이 되어버린지 오래고, 친구와 취업 이야기만 하면 한숨부터 내쉬는 시절을 넘어 이젠 얘기를 꺼내는 것 자체가 금기가 되고 있다. 그러면서 그래도 열심히 하면 취업에 성공할 수 있을 것이라며 지금도 도서관에서 열정을 불태우는 우리의 20대를 보게 된다. 그렇다면, 그 취업이라는 좁은 문에 들어가기만 하면 우리는 인생의 질곡으로부터 해방될 것인가?

그러나 안타깝게도 힘겹게 취업의 문을 넘은 20대에게 또 다른 질곡이 기다리고 있다. 바로 내 집 마련의 문제이다. 최근 정부와 한나라당은 부동산 시장을 활성화하겠다며 종합부동산세를 손보려 하고 있다. 즉, 세금부담을 완화함으로써 부동산 거래를 촉진하겠다는 것이다. 그러자 종부세를 납부하는 계층이 전체 부동산 보유자 중 상위 1 ~ 2% 수준에 불과하다는 점과 세제 도입 후 주택 시장이 안정화되고 있다는 점을 고려하면 지금의 정부의 여당의 종부세 완화 추진은 필시 부동산 가격 상승을 부추길 수밖에 없다는 우려가 제기되고 있다.

종합부동산세가 완화되어 유명무실화되면 주택가격은 더욱 상승할 것이고 10년이라는 신혼부부의 주택마련 기간은 점점 더 길어질 것이다. 사태가 악화일로로 치달으면 대다수의 사람은 평생 내 집 마련은 꿈도 못 꾸고 살아야 할 것이다. 과장을 조금 보태 ‘월세 88만 원짜리 단칸방에 사는 30대’를 일컫는 말로 88만 원 세대란 용어가 재탄생할지도 모른다. 이것이 지금의 88만 원 세대에게 닥칠 또 다른 질곡인 것이다.

우리 20대는 질곡으로 가득찬 이 현실에 순응한 채 감내할 수밖에 없는가? 아니면 정말 누구 말대로 토플책을 덮고 거리로 나가 바리게이트를 치고 짱돌을 들어야 아니 던져야 할 것인가? 토플책을 볼 것인지 짱돌을 들 것인지 그 선택은 각자 본인에게 달려 있다. 그러나 이것만은 명백한 사실이다. 지난 10년간 기성세대나 기성정치인은 우리가 겪을 질곡을 하나 둘 걷어내기는커녕 더 많이 심었다는 것과 우리의 의사를 대변할 수 있는 사람은 우리의 부모님도 아니고 대학의 교수도 아닌 우리 자신이라는 것 말이다.